现代化建设关键在于为人民谋幸福
陈云一生致力于中华民族的解放和复兴，为实现国家现代化贡献了巨大心力和智慧。在参与领导和推进中国现代化的历史进程中，陈云不仅作出了卓越贡献，而且就我国应该“建设什么样的现代化、怎样建设现代化”提出了许多真知灼见。他反复强调共产党要处处依靠群众、必须天天关心人民群众的切身利益、真正为人民谋福利，对在新时代新征程继续推进我国现代化建设具有重要启示意义。
我国现代化是社会主义的现代化
改革开放之初，面对复杂的国际国内形势和来自多方面的干扰，陈云十分尖锐地提出了我国现代化到底是什么性质、朝什么方向走的根本问题。对此，他的回答简洁明了：“我们是共产党，共产党是搞社会主义的。”“任何一个共产党员，每时每刻都必须牢记，我们是搞社会主义的四个现代化，不是搞别的现代化；我们进行的事业，是社会主义事业。”在陈云看来，党的领导、社会主义道路是对中国现代化事业最根本的规定，是中国式现代化须臾不能偏离的方向。正是在这个根本方向的规定之下，陈云明确指出：“现在进行的社会主义经济体制改革，是社会主义制度的自我完善和发展。”
陈云对中国现代化事业所作的“社会主义的”认定，植根于他对共产主义的坚定信仰和对社会主义制度的坚定信心。他一再讲“要使全党同志明白，我们干的是社会主义事业，最终目的是实现共产主义”，并强调“这一点，非常重要”。尽管当时与西方发达资本主义国家在物质水平上差距很大，陈云仍坚定地指出：“中国现在还很穷，但我们是社会主义国家，我们的根本制度比资本主义优越得多。”
正是从确保中国现代化事业的社会主义性质方向出发，陈云强调中国搞现代化必须同时“包含物质文明建设和精神文明建设，两者是不能分离的”。他指出，“社会主义精神文明建设，是有关整个社会主义建设成败的大问题”，反复强调“两个文明要一起抓”。针对当时出现的一手硬一手软的现象，陈云警告说，“忽视社会主义精神文明建设，我们的整个事业就可能偏离马克思主义，偏离社会主义道路”。这一点后来成为指导我国现代化事业的一个重大和基本的原则。
陈云深刻认识到，中国现代化事业的根本领导力量是中国共产党。他不仅在原则上强调“实现四个现代化，必须靠我们党的领导”，而且具体地指出党要加强对经济活动的集中统一领导。他通过总结自己长期领导经济工作的实践，并结合其他国家经验教训深刻指出，“中央的政治权威，要有中央的经济权威作基础。没有中央的经济权威，中央的政治权威是不巩固的”，“在经济活动中，中央应该集中必须集中的权力”。他告诫搞“诸侯经济”“四化没有希望”，“如果没有中央的权威，就办不成大事，社会也无法稳定”。陈云极为重视党的自身建设，就党面临的改革开放、市场经济、外部环境等考验向全党提出了振聋发聩的警示。他告诫：“当权的党容易只是向群众要东西，而忘记也要给群众很多的东西。如果真是那样，群众就会把我们看成强迫摊派的命令机关。所以，我们不应该只知道向群众要东西，更应该时刻注意为群众谋福利。”并作出“执政党的党风问题是有关党的生死存亡的问题”的重大论断，强调“没有好的党风，改革是搞不好的”，“党风问题必须抓紧搞，永远搞”。他主持制定《关于党内政治生活的若干准则》，倡导在全党实现毛泽东提出的心情舒畅、生动活泼的政治局面，认为“这件事是我们全党最大的事情，只有这样做，安定团结、四个现代化才能实现”；强调要严厉打击经济犯罪和腐败现象，“坚决刹住这股风”，“没有一点气势不行啊”；强调严肃处理违纪违法干部，指出“要讲党性。不怕他躺倒。谁要躺倒，就让他躺吧”。
经济建设的最终目的是为了改善人民的生活
陈云认为，搞经济工作的根本出发点和落脚点，就是“改善人民的生活”。他说：“如果我们不能解决人民的吃饭穿衣问题，我们的社会主义建设事业便站不稳”。这是陈云对我国现代化建设根本目的的认识。
