历史上中立国的形成与存在机理
中立是一个国家的对外政策取向，是指一个国家在面临对立的选边站队的国际环境时，采取一种不偏向任何一方的政策。从历史上看，最早的中立国是在面对战争的情势下，宣布不参与战争中的任何一方，保持中立的状态，许多国家包括一些大国都有中立的历史。中立国制度的正式形成可以追溯到19世纪，在大国纷争、战争不断的欧洲，一些小国为了维护自身安全选择中立，大国为了保持力量的平衡，也承认和保证这些国家的中立地位，中立国制度由此产生。时至今日，中立国地位仍是一些小国维护自身安全的手段，受到国际法保护。
“中立”（Neutrality）一词源于拉丁语的“Neuter”，基本含义是“二者都不是”。中立是非冲突方对战争和冲突的一种应对，在历史上几乎与战争同步出现。在战争期间保持中立地位，成为中立国，不得罪任何一方，是追求自身利益的一种方式。1625年，国际法奠基人格劳秀斯出版的《战争与和平法》，把在战争中处于中立地位的国家和国民称为“战争中的中间者”。在美国独立战争打响之时，面对英国要求俄国协助其“镇压北美叛乱”的请求，俄国并未同意。1780年，俄国联合欧洲的荷兰、丹麦、瑞典、普鲁士，成立同盟，以武装保护中立国笔宝只在交战国海岸自由航行并开展贸易，阻挠英国海军对美军物资的封锁，实际上保护了美国的海运贸易，因为“反对英国海上霸权”符合这些国家的利益，他们乐见英国被削弱。在第一次世界大战和第二次世界大战爆发初期，美国奉行的也是中立政策，同时与双方做生意，谋取自己的利益。在二战开始后，葡萄牙、西班牙、爱尔兰也宣布中立。
除了战时中立国，国际社会还存在永久中立国。《奥本海国际法》认为，“永久中立国是这样一个国家，它的独立和完整是由条约担保的，条件是，它承诺不参加军事同盟（除抵抗攻击外），而且也不承担可以间接地使它卷入战争的义务”。永久中立国出现的标志性事件是1815年维也纳会议。1815年3月20日，英国、法国、俄罗斯、奥地利、普鲁士、西班牙、葡萄牙和瑞典在维也纳会议上签署宣言，承认并集体担保瑞士的永久中立国地位，永久中立国制度由此产生。瑞士从1815年至今都是永久中立国，无论是第一次世界大战，还是第二次世界大战，都保持了自己的中立地位，没有卷入战争。
从世界历史尤其是国际关系史发展进程来看，中立国地位的变化与大国政治密不可分。正是大国之间的纷争和保持大国利益的需要，大国保证一些国家的中立国地位，维护中立国的领土主权完整。大国对中立国家的侵犯是中立国制度面临的重要威胁。从维也纳会议到第一次世界大战，英、俄、普、法、奥等五大国处于均势，欧洲保持了近一个世纪的和平。正是在这一时期，为了维护欧洲的均势，五大国又承认了比利时和卢森堡的永久中立国地位。1914年8月德国入侵比利时和卢森堡，破坏了这两个国家的永久中立国地位。1940年5月10日，德国对荷兰、比利时、卢森堡三国发起进攻，征服了这三个中立国家。吸取两次世界大战的教训，荷兰、比利时、卢森堡在第二次世界大战后放弃了中立国地位，成为北约和欧共体成员。
第二次世界大战后，面对冷战和美苏的争夺，处于美苏对抗前沿的欧洲一些国家选择中立。奥地利在二战后被苏美英法分区占领，为了换取国家独立而同意永久中立。1955年5月15日，奥与苏美英法四国外交代表签署《重建独立和民主的奥地利国家条约》，占领国从奥地利撤军，恢复奥地利领土与主权完整。同年10月26日，在四国撤军后，奥地利国民议会通过了关于奥地利作为永久中立国的联邦宪法，这一法律与《重建独立和民主的奥地利国家条约》一起构成了奥地利中立国地位的法律基础。
