君子文化中的平等观念
平等是社会主义核心价值观的重要内容，它与自由、公正、法治等一起构成了社会主义核心价值观在社会层面的重要本质的规定。平等是人类社会发展的基本趋势，是现代社会的基本要求。但是平等的观念不会从天上掉下来，也不会在人们头脑中自发产生。切合人们生活实际和心理预期的平等观念，只能从人们现实的生活实践和滋养其观念成长的文化土壤中产生。中国素有君子文化的深厚底蕴，君子文化是中华文化的鲜明标识，培育当代中国的平等价值观念，应该立足于中华君子文化的深厚土壤。
一提到“君子”，人们总是会把“君子”与普通人区别开来。因为在传统观念中，“君子”总是那些拥有一定的社会地位、具有较大社会影响和掌握较多资源的人。换言之，君子与常人不同，君子相对于常人，总是享有更多的声名、地位和权益，这使得君子往往成为常人仰望的对象。尽管传统文化中的“君子”具有等级意味，但这也并不意味着君子文化排斥对平等的追求。相反，传统君子观念中也蕴含着一种特殊内涵的平等观念。以儒家君子观为例，儒家君子文化不但论证了生命先天的平等、人格平等，也通过自然生命存在差异的客观事实，揭示出社会分配的正义所在。这种平等观乃是在对天地万物多样性的本然事实中，追求应然意义上的平等。儒家君子文化强调生命的先天平等和人格平等。儒家的君子观建立在儒家对作为万物本体和秩序本原的“天道”理解基础之上。如《礼记》说：“君子合诸天道。”天道是人类行为的根本法则和标准，人类只有按照天道行事，才能成就自身的道德，获得美好的生活。君子就是那种自觉认识天道并按照天道的要求行动的人。君子以天道为圭臬，自觉以天道为法，故曰“君子贵乎天道”“君子以道充为贵”。也正是在这个意义上，明末清初的思想家王夫之才明确说“君子之道，天之道也”。而儒家讲的“天道”，其实质是天地创生万物之道，“天只是以生为道”“天地之大德曰生”。因此，一个人是否具备君子之德，首先体现在他对待生命的态度上。上天有好生之德，君子亦当有重生、乐生、厚生之意。真正的君子，必是那种尊重生命、爱护生命、仁爱生命的人。生命是平等的，没有哪一种生命生来就贵于其他生命。
每一种生命其实都是宇宙这个大生命的有机构成，共同支撑着自然宇宙的生生不息。在理论上，万物一荣俱荣，一损俱损，生命之间存在着命运与共、休戚与共的关系。因此，保证各种生命的和谐生长，也是谋求人类永久生存的根本途径。在这个意义上，人类尽管拥有特殊的存在理性，但也不能任意处置自然生命。只有“万类霜天竞自由”，万物“各正性命”，人类也才有未来。
